Во имя Отца и Сына и Святого Духа.
Сегодня святая Церковь отмечает память апостола Андрея Первозванного. Почему он так назван — «Первозванный»? Потому что этому апостолу, родному брату апостола Петра, суждено было быть первым из учеников Христовых. Когда Господь увидел его, у Него ещё не было ни одного ученика. Представьте себе: Господь уже на земле, уже спасение стучится в мир, — и ещё ни один человек, ни один человек в мире не знает об этом, кроме, может быть, Матери Божией и Крестителя Господня Иоанна, который сердцем предчувствует, что вот Он здесь, на берегу Иордана, Агнец Божий. И первым к Господу подходит Андрей.
Андрей — рыбак из Вифсаиды, из маленького городка, который потом понесёт слово Христово вместе со всеми апостолами. Вы все знаете, что самых близких Господу Иисусу было 12 апостолов. Потом их стало 70, потом 500, и они разносили Евангелие по всей земле, по всем народам, начиная от Иерусалима и до края земли. Апостола Андрея особенно чтят в Восточной Церкви, и в нашей стране, потому что есть предание, что он во время своих проповеднических странствий достиг пределов будущей русской земли. Тогда ещё земля эта так не называлась, и не было ещё ни Киева, матери городов русских, ни русского народа, а жили охотники и хлебопашцы, жили племена славянские по берегам реки, которая называлась тогда Борисфен и только впоследствии получила название Днепр.
Сейчас, когда люди так быстро перемещаются из одного конца земли в другой, когда можно за несколько часов перелететь через большое море и даже океан, нам трудно представить, какие испытания, какие препятствия были на пути первых апостолов Христовых. Представьте себе, что им надо было пускаться в далёкий край, в совершенно неведомые земли, дикие, глухие окраины. Не было ни карт, ни указателей, ни настоящих сведений об этих странах. А кто был апостол Андрей? Простой рыбак; что он видел в своей жизни? Да ничего, кроме Иерусалима, куда он ходил на праздник. Но такова сила Духа Божия, что она повлекла его до края земли. И мы можем себе представить эти долгие бесконечные дороги, когда сутки за сутками они шли среди опасностей, среди разбойников, которые подстерегали их на каждом шагу, среди болезней, лихорадки, голода, жажды! Об этом апостол Павел пишет в своих Посланиях. Но он был не один такой проповедник, а таких было множество и среди них — святой Андрей Первозванный.
Шёл неделями, месяцами, шёл вдоль берега моря, потом через горы, и наконец приблизился к морю, которое тогда называлось Понтом, а теперь мы его именуем Чёрным морем. Огромное, бурное, грозное море! Но они знают, что где-то там, за этим большим морем, на границе неведомой, таинственной страны есть города, основанные греками. И их не останавливает страшный путь. Маленькие, утлые судёнышки, на которые могло войти 10-15 человек, спускаются на воду, и апостол, с сопровождающими его людьми, движется вперёд. Вот когда мы начинаем понимать, что многое в мире совершается по промыслу Божию! До южных границ нашей страны некогда дошли войска императорского Рима. И сейчас, кто из вас бывал на этих южных границах Кавказа, может видеть мощёные дороги, которые прокладывали римские солдаты две тысячи лет назад. Как странно ступать ногой на это место, где проходили древние воины! И именно благодаря этим воинам, которые построили свои крепости в этой стране, у гор Кавказа, там смогли появиться апостолы и зажечь первые маленькие огоньки Христовой веры. Страна эта называется теперь Абхазией; там и сейчас ещё жива память о первых проповедниках Евангелия.
Но апостол Андрей отправился дальше, отправился на запад, к устью реки Борисфен — огромной широкой реки. Там жили воинственные народы — скифы. Они знали греческий язык, и путники, пришедшие с юга, могли с ними кое-как объясняться. И вверх по течению реки ладья шла среди опять-таки неведомых народов. Кругом глухие леса, где бродят дикие буйволы, медведи и охотники, говорящие на непонятных языках. Они плыли всё дальше и дальше. И вот — огромный крутой берег. Высоко вздымается он над волнами реки, и туда поднимаются проповедники.
Молится апостол Андрей вместе со своими спутниками. И, как повествует предание, когда солнце взошло, Дух Божий проник в сердце апостола, и он сказал: «На этом месте загорится огонь веры Христовой, и отсюда она получит начало по всей этой земле». Это были пророческие слова. На всей территории нашей страны не было тогда ни одного христианина, жили одни язычники. Не было ничего, похожего на нынешнюю жизнь. Шумели только леса, стояли каменные и деревянные идолы, и жило множество мелких языческих племён, имевших каждое своё название. А апостол, стоя на берегу Днепра, предвидел то время, когда киевляне впервые будут крещены в этой реке и отсюда потечёт огонь веры Христовой по всей русской земле.
И мы можем сказать, что принесённое в нашу страну слово Христово как бы идёт с апостольских времён. Вот почему память апостола Андрея для нашей страны и нашей Церкви так драгоценна и так важна.
Аминь.